Os melhores fundadores dominam tanto a determinação quanto a estratégia. Eles enfrentam desafios usando muitos chapéus e superam contratempos, mas entendem que o sucesso sustentável vem de trabalhar de forma mais inteligente — sabendo onde concentrar tempo e energia.

A Brex, parceira financeira de um terço das startups com capital de risco nos EUA, reuniu conselhos de fundadores experientes para orientar outros empreendedores. As 22 dicas cobrem desde a validação de ideias e captação de recursos até contratação, liderança e escalabilidade.

Essas histórias mostram que o sucesso muitas vezes vem após tentativas e erros, redes sólidas de contatos e um retorno aos princípios fundamentais.

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01. A captação de recursos é difícil — mantenha-se positivo.
“Tudo vai ficar bem no final. Se não está bem, é porque ainda não é o fim.”
— Madeline Fraser, Fundadora e CEO, Gemist

02. Venda a visão maior para conquistar a mídia.
“Se você tenta vender apenas o produto ou serviço, pode não conseguir atenção. É preciso oferecer ao jornalista uma história interessante, que não pareça publicidade. Fomos destaque em mais de 500 publicações, tudo via cold outreach. Se você agrega valor ao jornalista, consegue bastante cobertura.”
— Zach Schleien, VP de Marketing & Head de Matchmaking, Spark Networks

03. Escolha um cofundador pelo impacto, não pela pressa.
“Meu maior erro foi achar que precisava de cofundadores sem saber exatamente por quê. Hoje, valorizo profundamente o que meus cofundadores trazem. Se não agregam valor significativo, é melhor seguir sozinho até encontrar a pessoa certa.”
— Fabiano Rocha, Fundador, Jumpstart Finance

04. Sua rede de contatos pode ser seu plano de saída.
“Conheci um dos fundadores da empresa que comprou meu negócio cinco anos antes, quando ainda era cliente deles. A saída veio da rede orgânica e das conexões no ecossistema de tecnologia de Nova York.”
— Kelly Parker, Fundadora, Send Ribbon (adquirida pela UrbanStems)

05. Tenha crédito antes de precisar dele.
— Imran Syed, Fundador e CEO, Hatchproof

06. Apoie seus clientes sendo humano antes de tudo.
“Muitos dizem que podem resolver suas finanças com IA. Claro que usamos IA para escalar, mas, para decisões de vida como ‘Posso comprar esta casa?’, as pessoas querem falar com alguém de confiança. Tudo começa com o humano.”
— Sam Lewis, Fundador e CEO, Fruitful

07. Tenha clareza sobre por que está contratando.
“Para a maioria das vagas, pergunto se não contratar significaria deixar dinheiro na mesa. Para funções de prevenção de riscos, penso nos problemas que podem surgir.”
— Fabiano Rocha, Fundador, Jumpstart Finance

09. Busque ajuda para entender sua estratégia financeira.
“Fundadores têm três imperativos: gerenciar finanças, evoluir o product–market fit e reter os melhores talentos. Ferramentas como a Brex me dão clareza sem tomar meu tempo. É uma vitória real.”
— Imran Syed, Fundador e CEO, Hatchproof

10. Equilibre novos recursos com correções de bugs.
— Thomas Mirmotahari, Cofundador e CEO, PerkUp

11. Esteja confortável em se expor.
“É preciso aceitar críticas. O sucesso exige, às vezes, fazer coisas constrangedoras, como postar conteúdo. É a única forma de capturar atenção. O que compartilho de forma autêntica é o que mais ressoa.”
— Arjun Mahadevan, Fundador e CEO, Doola

12. Tire de sua rotina o trabalho burocrático das finanças.
“Na minha empresa anterior, eu gastava cerca de duas horas por semana organizando despesas — era cansativo. Agora levo menos de 10 minutos com a Brex.”
— Hunter Brooks, Cofundador e CEO, Ellipsis

13. O trabalho árduo trará os mentores certos.
“Não tenha medo de falhar; exponha-se e conheça pessoas. Talvez não encontre o mentor ideal de imediato — você precisará de mentores diferentes em cada fase. Escolha aqueles que respeitam e apoiam sua visão.”
— Madeline Fraser, Fundadora e CEO, Gemist

14. Você não precisa fazer tudo.
“Funcionários usavam cartões pessoais para despesas e pediam reembolso por e-mail. Perguntei: ‘Por que estou fazendo isso todo mês?’ Não sabia que havia uma solução tão simples como a Brex.”
— Jake Disraeli, Cofundador e CEO, Treet

15. Não tenha medo de usar sua própria estratégia de recrutamento.
— Andrew Rea, Cofundador e CEO, Taxwire

16. Aposte na grande visão ao apresentar investidores.
“No início, era difícil apresentar algo maior do que a solução existente — parecia exagero. Mas é para isso que você arrecada fundos: para levar a ideia a outro nível. Investidores querem ver sua visão e para onde levará a empresa.”
— Avante Price, CEO, Posh

17. Use gamificação para criar comunidade e fidelidade.
“Gamificação adiciona diversão, urgência e um ciclo de feedback. Quanto mais seu produto fizer parte da identidade do cliente, melhor será a retenção e a previsibilidade da receita. É assim que companhias aéreas e hotéis mantêm usuários engajados.”
— Parth Detroja, Fundador e CEO, PairAI

18. Considere novos canais na estratégia de crescimento.
“As redes sociais são ótimas para testar o mercado. Comecei pelo TikTok para medir interesse. Para crescimento orgânico, é a plataforma mais fácil em termos de descoberta.”
— Kathryn Cross, Fundadora, Anja Health

19. Traga todos para a linha de frente.
“Na Public, todo gerente também é colaborador individual. Queremos pessoas que amam o que fazem e se dedicam aos detalhes. É fácil se distrair ao escalar rápido, mas é essencial estar próximo do trabalho.”
— Leif Abraham, Cofundador e Co-CEO, Public

20. Abrace a IA, mas não a force no seu produto.
— Zoe Weil, Fundadora, Faber Labs

21. Priorize o crescimento dos clientes em vez de decks perfeitos.
“Acredito que, se você foca no negócio, o resto vem. Priorizamos crescimento e satisfação de clientes em vez de polir apresentações, e isso deu certo na captação de recursos, graças aos depoimentos positivos da base de clientes.”
— Paul Lee, CEO, Patlytics

22. Combine fundos de inovação governamentais com capital de risco visionário.
— Maeve Wang, Cofundadora e CEO, IAMBIC

Essas lições ressaltam que construir uma startup bem-sucedida exige resiliência, adaptabilidade e foco nos fundamentos — da disciplina financeira à contratação e à proximidade com clientes e produto.